in gesprek met Storyweaver

Hanne Leirs

EEN BENDE GELIJKGESTEMDE ZIELEN

Door Lotte Ovaere

| februari 2021 |

‘Complexe uitdagingen pak je best aan met een bende enthousiaste gelijkgestemde zielen.’ Aan het woord is Hanne Leirs, lector en duizendpoot bij UCLL Ortho. Hanne is een bezige bij. Naast haar onderwijstaak doet ze onderzoek en dienstverlening en draait ze mee bij de diensten Kwaliteitszorg en Orthovisie.



Als gedreven onderwijsmens ligt Hanne wakker van hoe jongeren zich vandaag voelen. Voelen ze zich nog thuis in de samenleving, bij zichzelf en bij elkaar? En wat kan er vanuit een onderwijsinstelling als de hogeschool UC-Leuven Limburg daarrond gebeuren?

A friend like me

Hanne vertelt enthousiast over een bijzonder project met een intrigerende naam:  “A friend like me”. ‘Met dit project willen we professionelen die werken met jongeren in moeilijkheden ondersteunen’, zegt Hanne. ‘Ik zie hier een typisch complexe uitdaging in. Jongeren hebben het vaak moeilijk en worstelen om een plaats te vinden in de huidige samenleving. De maatschappij vandaag lijkt heel veel te verwachten van jongeren. Jongeren voelen een enorme druk.’

Die druk was er al voor corona, en lijkt het afgelopen jaar nog exponentieel toegenomen. Het leven van jonge mensen speelt zich bovendien meer dan ooit online af.  Hanne: ‘En zoals we allemaal intussen weten is de online wereld een plaats waar mensen zich al wel eens beter voordoen dan ze zijn. Online lijken mensen zich gelukkiger te voelen dan in werkelijkheid. Er is daar weinig ruimte voor nuance, grijze zones, alles is er nogal zwart-wit. Dat is de wereld waarin jongeren vandaag hun eigen échte leven spiegelen aan de opgepoetste online beelden en verhalen.’

Spiegelen

In het project ‘A friend like me’ worden jongeren geconfronteerd met de impact van de eigen lichaamstaal en het spiegelend effect ervan op anderen. Ze ontdekken dat ze door hun eigen houding een effect hebben op de ander, en omgekeerd. Hanne: ‘Deze ontdekkingen verhogen hun psychische weerbaarheid en bevorderen het wederzijds welbevinden tussen de jongeren en de mensen die op hun pad komen.’

Samen met anderen

In het project werkt Hanne samen met twee leuke, creatieve, enthousiaste collega’s. Die samenwerking geeft haar veel energie. ‘Om complexe uitdagingen aan te gaan is dat ook nodig. Samenwerken. Elkaar vinden in een gemeenschappelijke passie. Voelen dat je gelijkgestemde zielen bent die een enorme drive delen.’

Het project zal uitreiken naar professionals die met jongeren werken. Om hen te versterken in hun omgang met jongeren reiken Hanne en haar collega’s methodieken aan waarmee ze ‘spiegelend’ aan de slag kunnen. In het onderzoek naar deze methoden ligt de focus op het verbreden van het perspectief van de professional.

Hanne hoopt – en verwacht – dat ook bij hen de passie voor ‘A friend like me’ zal floreren.